“Sede meus imitadores, como também eu de Cristo.”
Meus queridos, eu tive um professor que costuma dizer, não é difícil pregar a Palavra de Deus. Basta anunciar o que está nas Sagradas Escrituras: Jesus salva, cura e liberta. Mas hoje eu quero acrescentar mais uma verdade: Jesus transforma vidas. Quantos creem nisso? Eu creio!
Uma das maiores provas dessa transformação é a vida do apóstolo Paulo, autor de várias cartas do Novo Testamento. Paulo nasceu em Tarso, possuía cidadania romana e foi educado rigorosamente na Lei de Moisés. Ele era um fariseu zeloso e profundo conhecedor das Escrituras, acreditava estar defendendo o judaísmo. Por isso, considerava o movimento cristão uma ameaça e perseguia aqueles que seguiam Jesus Cristo. Liderava a prisão dos primeiros discípulos e chegou a participar da morte de Estêvão (Atos 8:1-3; 9:1-2), fazendo de tudo para impedir que o Evangelho fosse anunciado. Entretanto, Deus tinha um propósito para a vida daquele homem. No caminho para Damasco, Saulo teve um encontro com Jesus (Atos 9), e sua vida foi completamente transformada.
Antes de tudo, uma pequena observação: na Bíblia há diferença entre libertação e transformação. A libertação é o ato de Deus de tirar alguém da escravidão do pecado, da condenação e de tudo aquilo que o mantém preso. Já a transformação é a obra contínua de Deus, que muda o coração, a mente, o caráter e a maneira de viver da pessoa, tornando-a cada vez mais semelhante a Cristo. Foi isso que aconteceu com Paulo: ao encontrar Jesus, ele não apenas foi liberto, mas teve sua vida completamente transformada. Aquele que antes perseguia a Igreja passou a anunciar o Evangelho. O homem que perseguia cristãos tornou-se um dos maiores pregadores da história do cristianismo, fundou igrejas e escreveu cartas inspiradas pelo Espírito Santo que continuam edificando a Igreja até os dias de hoje.
Uma dessas cartas foi escrita por Paulo à igreja de Corinto, que enfrentava sérios problemas de conduta e de maturidade espiritual. Por isso, ele escreveu: “Sede meus imitadores, como também eu sou de Cristo.” Na Bíblia, a palavra “imitador”, no contexto inserido, significa: seguir um modelo de vida, reproduzir o caráter, os valores e as atitudes de outra pessoa.
Paulo assume uma grande responsabilidade ao se colocar como exemplo para os cristãos da igreja de Corinto. Infelizmente, hoje muitos cristãos e até líderes fogem dessa responsabilidade, dizendo que o único que deve ser imitado é Cristo. E, de fato, somente Cristo é o perfeito. Entretanto, o próprio Jesus declarou: “Vós sois o sal da terra” e “Vós sois a luz do mundo”, “Assim resplandeça a vossa luz diante dos homens, para que vejam as vossas boas obras e glorifiquem o vosso Pai, que está nos céus.” (Mateus 5:13-16). Ser sal da terra e luz do mundo significa viver de maneira diferente da sociedade e refletir Cristo por meio da própria vida, servindo de exemplo para aqueles que estão ao nosso redor.
O apóstolo Pedro reforça esse mesmo princípio quando escreve: “Não ajam como dominadores dos que lhes foram confiados, mas como exemplos para o rebanho.” (1 Pedro 5:3).
O mais interessante é que Paulo não disse apenas: “Sejam meus imitadores.” Ele acrescentou: “como também eu sou de Cristo.” Ou seja, Paulo convida os irmãos a seguirem o seu exemplo, não por vaidade, mas porque procurava viver segundo o modelo de Cristo. Ele sabia que o exemplo perfeito não era ele, mas Jesus Cristo. Quem tem influenciado a sua vida? E que tipo de exemplo você tem sido para os outros?
Vivemos em um mundo em que as pessoas copiam comportamentos, opiniões, costumes e estilos de vida. Basta observar as redes sociais: muitos procuram alguém para seguir e acabam reproduzindo aquilo que veem. A Bíblia apresenta exemplos que devemos seguir e exemplos que devemos evitar, afirmando nem toda influência nos aproxima de Deus. No entanto, existe um exemplo perfeito e eterno: Jesus Cristo. Cristo amou quando foi rejeitado. Perdoou quando foi ofendido. Serviu quando poderia ser servido. Obedeceu ao Pai até a morte, e morte de cruz. É esse o modelo que devemos seguir. Nossa maneira de falar, agir, tratar as pessoas e enfrentar as dificuldades deve refletir o caráter de Cristo. Por isso, a pergunta continua ecoando em nosso coração: quem você tem imitado?
Paulo só pôde dizer: “Sede meus imitadores” porque, antes de tudo, decidiu imitar a Cristo. Um dia ele foi perseguidor; depois tornou-se pregador. Um dia espalhou medo; depois passou a anunciar esperança. Tudo isso porque permitiu que Jesus transformasse a sua vida. Sempre haverá alguém observando a nossa vida: nossos filhos, nossa família, nossos amigos, nossos colegas de trabalho, de faculdade e nossos irmãos na fé. Que as pessoas possam enxergar Cristo em nós. E, se até hoje você tem seguido exemplos errados, ainda há tempo de mudar. O mesmo Jesus que transformou Saulo em Paulo continua transformando vidas. Ele pode transformar o seu coração, restaurar a sua caminhada e fazer de você um instrumento em Suas mãos. Que possamos sair deste lugar decididos a parecer mais com Cristo a cada dia, para que um dia também possamos dizer, com temor e sinceridade: “Sede meus imitadores, como também eu sou de Cristo.”
Autora: Rayssa de Souza Guerres Teles.